Le Renault Espace F1 de retour dans Gran Turismo

Après vingt-cinq ans d'absence, l'un des modèles les plus délirants de l'histoire de Gran Turismo s'apprête à faire son grand retour. Le Renault Espace F1 rejoindra Gran Turismo 7 dans la mise à jour Spec III, confirmant ainsi les rumeurs qui circulaient depuis plus d'un an. L'information a été repérée dans une courte séquence du teaser consacré au nouveau circuit de Yas Marina, diffusé lors de la Manufacturers Cup à Los Angeles – quatre secondes d'image suffisantes pour déclencher la nostalgie collective.

Conçu en 1994 par Matra et Renault pour célébrer le dixième anniversaire du monospace Espace, ce prototype hors norme marie une carrosserie d'Espace II en fibre de carbone à un châssis tubulaire central et à un moteur de Formule 1. Sous ses faux airs de véhicule familial se cache en réalité un V10 3,5 L Renault RS5 dérivé de la Williams FW15C, développant 800 ch et associé à une boîte séquentielle à six rapports. L'ensemble, positionné en position centrale arrière, offrait des performances hallucinantes : moins de 3 s pour atteindre 100 km/h, moins de 7 s pour 200 km/h et une vitesse de pointe frôlant les 320 km/h.

Matra n'en produisit que deux exemplaires : un modèle roulant, utilisé pour les démonstrations, et une maquette statique. Le premier servit notamment à des tours de piste menés par Alain Prost ou Éric Bernard, souvent avec trois passagers à bord grâce à l'installation de sièges supplémentaires. Le véhicule, équipé de freins carbone-carbone et d'un système aérodynamique digne d'une F1, combinait l'absurdité d'un monospace à la rigueur d'une monoplace.

Icône instantanée, l'Espace F1 s'est imposé dans Gran Turismo 2 en 1999 comme l'une des voitures les plus folles jamais intégrées au jeu. Depuis, les fans réclamaient son retour. En 2024, le musée Matra à Romorantin avait confirmé sur X (avant de supprimer ses publications) que Polyphony Digital était venu scanner le prototype roulant, alimentant les spéculations sur une future intégration. L'annonce d'aujourd'hui officialise ce fantasme : le "monospace de l'enfer" revient, prêt à hurler de nouveau son V10 jusqu'à 13 500 tr/min sur les circuits virtuels.
Mise à jour : le musée a confirmé qu'ils étaient venu le scanner il y a environ deux ans.

Cette mise à jour Spec III accueillera aussi la Polestar 5 – première berline électrique de la marque suédoise – ainsi que d'autres ajouts majeurs : la Ferrari 296 GT3, la Mine's R34 GT-R, la Mitsubishi FTO GP Version R Aero et une monoplace inédite baptisée F3500-B. Deux modèles restent encore à découvrir, mais pour beaucoup, la vedette est déjà toute trouvée : un Espace F1 qui symbolise à lui seul l'époque où Renault osait tout, même transformer un monospace familial en missile de Formule 1.