Hyundai rendra hommage à Craig Breen au Rallye de Croatie

Hyundai Motorsport disputera le Rallye de Croatie 2026 avec une livrée spéciale en hommage à Craig Breen, disparu en avril 2023 lors d'un essai préparatoire à cette même épreuve. Les trois Hyundai i20 N Rally1 engagées ce week-end adopteront ce design ponctuel, dans le cadre d'une série de décorations commémoratives prévues tout au long de la saison 2026 du Championnat du monde des rallyes.

Conçue par le centre technique européen de Hyundai Motor, en collaboration avec Hyundai Motorsport, cette livrée met en avant plusieurs portraits du pilote irlandais sur les flancs et le toit de la voiture. Elle reprend également le marquage "For Craig", déjà utilisé par le passé, ainsi qu'une référence à l'une de ses formules emblématiques : "flat to the square right" ["à fond jusqu'à un droite 90"]. Hyundai y ajoute aussi un clin d'œil à la Craig Breen Foundation, créée en 2023 pour soutenir la relève du rallye irlandais, notamment via un accompagnement pluriannuel de la série J1000 Forestry.

Au-delà de cette décoration spécifique au rendez-vous croate, l'héritage de Craig Breen reste visible sur les Hyundai engagées cette saison, avec un emblème "ForCraig" présent à l'arrière des voitures sur chaque manche, ainsi que les bonnets "Breenie" portés par les membres de l'équipe lors des épreuves les plus froides.

Le président de Hyundai Motorsport et directeur de l'équipe, Cyril Abiteboul, explique que l'intention reste inchangée au sein de la structure. "Le sentiment reste le même au sein de l'équipe : nous voulons continuer à nous souvenir de Craig Breen, non seulement pour le pilote qu'il était dans les spéciales, mais aussi pour l'homme qu'il était en dehors."

Abiteboul poursuit en rappelant ce que représentait Breen dans le paddock comme au-delà. "Craig incarnait l'essence même du rallye dans chaque aspect de sa vie ; de sa camaraderie en rallye à sa passion pour accompagner la prochaine génération de talents dans son Irlande natale, chacun peut identifier quelque chose chez lui qui l'a marqué positivement." Il conclut : "Nous sommes honorés d'avoir fait, à notre échelle, partie de sa vie, et je peux parler au nom de toute l'équipe en disant que nous ferons tout ce que nous pouvons pour faire vivre sa mémoire."

Le directeur sportif WRC de Hyundai Motorsport, Andrew Wheatley, souligne lui aussi l'empreinte laissée par le pilote irlandais dans le championnat. "Il est évident que tout le monde dans le parc d'assistance a été marqué par la générosité, la sincérité et la bonne humeur de Craig, et que sa présence nous manque à tous."

Wheatley rappelle enfin que cette livrée n'est qu'un élément parmi d'autres dans la manière dont Hyundai entend continuer à lui rendre hommage. "Ces livrées spéciales ne sont qu'une petite manière pour l'équipe de lui rendre hommage, particulièrement ici, au Rallye de Croatie. Cela fait longtemps que j'évolue autour du WRC, donc l'impact de la disparition de Craig ne m'échappe pas, et à travers nos propres initiatives comme celles de la Craig Breen Foundation, il est essentiel que nous fassions tous ce que nous pouvons pour nous souvenir de lui."