INDYCAR : le tracé du Freedom 250 dévoilé à Washington

L'INDYCAR a dévoilé le tracé du Freedom 250 Grand Prix de Washington, première course automobile organisée autour du National Mall. Prévue les 22-23 août 2026 pour les 250 ans de l’indépendance américaine, l’épreuve proposera un circuit urbain de 1,7 mile au cœur de la capitale.

L'INDYCAR a levé le voile ce 9 mars 2026 sur le tracé du Freedom 250 Grand Prix de Washington, une épreuve inédite qui se disputera les 22 et 23 août prochains dans les rues de la capitale américaine. L'événement marquera la première course automobile organisée autour du National Mall, à l'occasion des célébrations du 250e anniversaire de la signature de la Déclaration d'indépendance des États-Unis.

Le circuit urbain mesurera 1,7 mile (environ 2,7 km) et comptera sept virages. Le tracé serpentera autour du National Mall et de plusieurs sites emblématiques de Washington D.C., mêlant longues lignes droites et portions plus techniques. Une ligne droite principale d'environ 0,4 mile (640 mètres) sera aménagée sur Pennsylvania Avenue, avec en toile de fond le Washington Monument et le Capitole. La voie des stands sera installée sur cette même artère, entre les virages 1 et 2.

Les monoplaces de la NTT INDYCAR SERIES passeront également à proximité de plusieurs institutions majeures de la capitale, dont le Smithsonian National Air and Space Museum, la National Gallery of Art et les National Archives. Les organisateurs mettent en avant un circuit pensé à la fois pour l'accessibilité du public, la visibilité des monuments et les exigences de sécurité liées à une course urbaine de haut niveau.

Josef Newgarden, double champion de la discipline et vainqueur des 500 Miles d'Indianapolis 2023 et 2024, a pu découvrir le tracé lors d'une visite organisée lundi matin. Le pilote américain s'attend à un mélange intéressant entre vitesse et précision : "Nous avons une section très rapide sur Pennsylvania Avenue qui récompensera l'engagement et la précision, combinée à des virages techniques autour de la 9th Street qui demanderont beaucoup de respect. Courir au cœur de l'histoire américaine, avec ces monuments incroyables autour du circuit, sera quelque chose de très fort."

La création de cette course a été officialisée plus tôt cette année par un décret signé par le président des États-Unis Donald J. Trump, intitulé Celebrating American Greatness with American Motor Racing. Ce texte charge la task force fédérale chargée des célébrations du 250e anniversaire des États-Unis d'établir un parcours autour du National Mall afin d'y accueillir une épreuve d'INDYCAR durant le week-end du 21 au 23 août 2026.

Dans le décret présidentiel, Donald Trump présentait cette initiative comme une manière de célébrer à la fois l'histoire américaine et l'héritage du sport automobile national : "Cette course, la première jamais organisée dans la capitale de notre nation près du National Mall, mettra en valeur la majesté de notre grande ville tandis que les pilotes navigueront autour de nos monuments nationaux emblématiques pour célébrer le 250e anniversaire de l'Amérique."

Le projet bénéficie du soutien de plusieurs responsables politiques et institutions fédérales, notamment le Department of Transportation et le Department of the Interior. La maire de Washington D.C., Muriel Bowser, voit dans l'événement une opportunité d'attirer visiteurs et spectateurs dans la capitale américaine au cœur d'une année de célébrations nationales.

Le week-end sera gratuit et ouvert au public, une particularité mise en avant par les organisateurs afin de permettre au plus grand nombre d'assister à l'épreuve. La course sera diffusée en direct sur la chaîne FOX aux États-Unis, qui prévoit une couverture spéciale dans le cadre des commémorations du 250e anniversaire du pays.

Les organisateurs ont également présenté le logo officiel de l'événement, qui met en scène une monoplace d'INDYCAR devant la coupole du Capitole dans une palette rouge, blanche et bleue. Une voiture de démonstration aux couleurs spéciales du Freedom 250, basée sur le châssis Dallara utilisé dans la NTT INDYCAR SERIES, servira par ailleurs d'ambassadrice promotionnelle dans la région de Washington, Maryland et Virginie dans les mois précédant la course.

La construction du circuit temporaire doit débuter plus tard dans l'année. Les autorités indiquent que les routes situées autour du Capitole et du National Mall resteront ouvertes durant la majeure partie des opérations d'installation, avant la transformation progressive des artères en circuit urbain pour ce rendez-vous inédit du calendrier INDYCAR.